Mission ChlorISS : un projet scientifique mené en CM2 avec Sophie Adenot

Et si une plante ne savait plus où est le haut… ni le bas ? C’est la question que nous avons explorée en participant à l’expérience ChlorISS, un projet scientifique en lien avec Station Spatiale Internationale (ISS).

Sur Terre, les plantes se développent grâce à deux repères essentiels : la gravité et la lumière. Les racines poussent vers le bas pour s’ancrer dans le sol et absorber l’eau et les sels minéraux, tandis que les tiges s’orientent vers la lumière, indispensable à la photosynthèse. Ces phénomènes, appelés gravitropisme et phototropisme, permettent aux plantes de se développer correctement.

Mais que se passe-t-il lorsque la gravité disparaît presque, comme dans l’ISS ? Pour le découvrir, nous avons comparé des expériences réalisées en classe avec celles menées dans l’espace par l’astronaute Sophie Adenot.

Pour cela, nous avons travaillé avec trois types de plantes : l’arabette des dames « sauvage », une arabette modifiée incapable de percevoir correctement la gravité, et le mizuna, plus facile à manipuler. Après la germination, les jeunes pousses ont été exposées à différentes conditions d’éclairage : lumière blanche, rouge, bleue ou obscurité totale.

Notre objectif ? Comprendre comment la lumière et la gravité influencent leur croissance. Malheureusement, certains biais et un temps d’expérimentation trop court ne nous ont pas permis d’obtenir des résultats très précis. Nous avons toutefois pu observer un phénomène clair : les plantes s’orientent vers la lumière, preuve du phototropisme.

Dans l’espace, les observations ont confirmé nos hypothèses initiales : Sophie Adenot a notamment mis en évidence le phototropisme et montré qu’en micropesanteur, sans repère de gravité, les plantes poussent… dans toutes les sens. Privées du gravitropisme, elles ne distinguent plus le haut du bas.

Cette expérience ne nous a pas seulement permis de faire des sciences en classe : elle nous a aussi fait réfléchir à l’avenir. Lors de longues missions, comme un voyage vers Mars, les plantes pourraient devenir indispensables pour produire du dioxygène, fournir de la nourriture et recycler l’eau. Affaire à suivre…

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